74歲登上紐約時裝秀，他怎麼做到的？時尚白叟：人因停止學習而變老

什麼是老？我認為，當一小我終止進修、不再好奇，就是變老的起頭。只要延續成長進修，年齒一點都不是問題。我常說人老了就有特權，不消在乎他人的目光或評價，不管是新發現的愛好，或過去一直想做卻沒機會做的事，現在都可以安心去做，盡情享有進修的快樂。跟從熱情和洽奇心的帶領，你會發現，生涯越來越好玩，一天比一天歡愉，一天比一天有趣。

面臨學習，有些人會用各類來由推託：沒舉措、做不到；體力不可、好累；記性頻年輕時差多了；太難了，學不會⋯⋯若是你擔心本身年紀太大，腦力、記憶力都闌珊，沒法像年青人一樣有用進修，BBC英倫網上的一篇報道也許可讓你放下這些憂心。

以下摘錄個中兩則小故事和大師分享：

肯亞農村那代拉（Ndalat） 的助產士普莉斯拉． 希蒂昂妮（Priscilla Sitienei）是一個90歲的農婦。因小時辰沒有免費的小學教育，所以他不識字，是個文盲。真空包裝機 鄰近晚年，為了將本身的經驗和常識紀錄下來，留給下一代，普莉斯拉在90歲時進入當地的黉舍上課，班上的六個同窗，分別是他的曾曾孫子和孫女。

在很多人看來，90 歲高齡的白叟是不成能學會念書寫字的，但普莉斯拉做到了，他說：「教育沒豐年齡上的限制。」另一則研究案例是：一名7旬白叟公然表演，背誦了約翰．彌爾頓（John Milton）的《失樂園》（Paradise Lost），全文共1萬565行。

以上例子當然不是遍及現象，隨著人的衰老，記憶力的確會減退，學習新技能的難度也會大大的增添，但萬萬不要抱持「歸正大腦和記憶原本就會退化，乾脆不要管它了。」

根據神經科學的研究，老年大腦仍然有驚人的學習能力，勤加鍛鍊，能夠增進神經遞質和荷爾蒙的大量分泌，有助於增進新的大腦細胞和突觸發展，強化腦力。

台大科學教育中間《Case報》上，一篇對抗老年退化的報道也指出：透過某些練習和學習，可以減緩大腦退化的速度。研究顯示，高齡者如加入有氧活動，可以減緩前額葉的縮減（掌管抽象思慮、情緒控管、同理心等能力之部位）；如果積極生涯，多介入社交、從事需要智力的舉止，也能夠延緩阿茲海默症的發生。

活著，本身就是一件值得喜悅、感恩的事。在有限的生命裡，可以索求、冒險、體驗、學習，即便體會到身體入手下手變老，仍然不改初志，堅持為胡想、目的而前進，這是多麼使人打動的事。

俄法大藝術家夏卡爾（Marc Chagall），直到92歲依然創作不斷；俄羅斯心理學家巴夫洛夫（Ivan Petrovich Pavlov），80歲後仍對神經病學做出新進獻；德國詩人歌德（ Johann Wolfgang von Goethe ），82歲才完成偉大的文學巨作《浮士德》；德國物理學家洪德（Friedrich Hund），80歲以後，還延續發表論文，對量子物理範疇做出舉足輕重的進獻。

這正印證了邁克爾．蓋爾（Michael Gelb）所說的：「打從娘胎入手下手，人就在進修，直到你脫離那天。真空機大腦本具無限學習的能量，足以培養每一個人成為潛伏的天才。」

進修新事物，本來就是令人興奮的經驗，不管你是初老，或已70、80歲，都可以有意識的選擇想要進修的領域和範疇。將進修當做一種樂趣，重拾年輕時曾做過的事，很好；把學習當做一種終生的崇奉，經過過程認識本身、挑戰本身、超出自己，甚至是以踏進一個全新的世界，也很美好。

達拉斯德克薩斯大學（University of Texas）的「活力老年中心」（Center for Vital Longevity）曾針對老年的學習進行研究。效果發現：當高齡者選擇本身不熟習，且具有一定難度和挑戰性的學習時，大腦流動就越活躍、越有用率，記憶和專注力也大幅提升，就像年青人的大腦一樣。此同時，自傲心和接管挑戰的能力同時增強。

我想結論很清晰，不管你活到幾歲，隨時都可以最先進修新事物，之前沒時間學的，如今縱情地學、好好地學、欲罷不能地學。過程當中，你可能會驚奇的發現本身正樂在其中，自傲加強、記憶晉升、思維也清明了，那麼，沒有來由不給本身測驗考試的機遇啊！

美國有位羅絲老奶奶，在87歲時決定就讀社區的短時間大學，在一次受邀演講時，他說：「我們不是因為年老而停止玩樂，而是因為截止玩樂才會變老！」借用他的話，我會說：「我們不是因為年邁而終止進修，而是因為停止進修才會變老！」

「你今天學到了什麼？」從此，就讓我們以這句話作為平常的問候。簡單的提問，卻能帶來成心義的交換與分享。

（本文摘自／時尚白叟：優雅老化的三力生活／全國生涯）

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